Джерри Спенс является одним из самых известных адвокатов Америки. Будучи не только талантливым юристом, но и знаменитым писателем и общественным деятелем, он заложил основы для новых стандартов защиты интересов граждан. Его девиз – служба людям, а не деньгам.
Джерри Спенс родился 8 января 1929 года. Он вырос в маленьком городке Ларами, штат Вайоминг. В 1952 году окончил юридическую школу при Вайомингском университете и начал выступать в судах в качестве прокурора. Однако вскоре Спенс занялся адвокатской практикой, заполучив в качестве клиентов несколько крупных страховых фирм.
Казалось, ему была уготована обычная карьера корпоративного адвоката: негромкие, но денежные дела, высокие гонорары, мирный уход на пенсию. Но Спенс изменил незыблемому правилу адвокатского бизнеса: «Кто платит, тот заказывает музыку», и превратился в ярого поборника прав «маленького человека». Его клиентами стали бедняки и вдовы, увечные рабочие и ветераны войн. Его противниками – правительство и большие корпорации. За последние 25 лет Спенс ни разу не брался представлять интересы крупных бизнесменов или знаменитостей, за исключением бывшей Первой Леди Филиппин Имельды Маркос – но и за ее дело он взялся только потому, что оно имело большое влияние на общественность.
Профессионализм, яркий ум и блестящие ораторские способности принесли Спенсу широкую известность. С 1969 года он не проиграл ни одного дела, хотя несколько раз суммы, присужденные его клиентам, были уменьшены после пересмотра в апелляционном суде.
Первым судебным процессом, во время которого к Спенсу было приковано внимание всей страны, стало дело фабрики по производству плутония Kerr-McGee и ее сотрудницы — химика Карен Силквуд. На производстве не соблюдалась техника безопасности, и Силквуд активно выступала против этого. 13 ноября 1974 года она погибла в автокатастрофе при невыясненных обстоятельствах. За несколько дней до этого она заявила о том, что у нее есть серьезные улики против администрации фабрики.
Джерри Спенс в качестве адвоката представлял в суде интересы отца и детей погибшей и добился выплаты 10,5 миллионов долларов компенсации. Дело Силквуд послужило основой для множества книг и статей в прессе, а в 1983 году по его мотивам был снят одноименный фильм с Мэрил Стрип и Куртом Расселлом в главный ролях.
Среди клиентов Спенса были самые разные персонажи, например, Ким Принг (бывшая Мисс Вайоминг), которая обвинила журнал «Пентхаус» в клевете, и шеф полиции Эд Кантрелл, выстреливший в своего коллегу в порядке самозащиты.
Представляя интересы обанкротившейся семейной фабрики по производству мороженного, Спенс получил 52 миллиона с корпорации «МакДоналдс». Добившись четырехмиллионной компенсации за врачебные ошибки в Юте, он положил начало новым стандартам в медицинском обслуживании в этом штате.
В 1990 году Спенс добился оправдательного приговора для жены бывшего Президента Филиппин Имелды Маркос, обвиненной в вымогательстве и мошенничестве. В 1992 году он отсудил 15 миллионов долларов в пользу своего парализованного клиента, которому 20 лет назад страховая компания отказалась выплатить каких-то 50 тысяч долларов страховки. Две недели спустя Спенс добавил к этой сумме еще 18,5 миллионов долларов в качестве штрафа.
В настоящее время Джерри Спенс возглавляет фирму Spence Law Firm, находящуюся в городе Джексон, штат Вайоминг, и продолжает активно заниматься юридической практикой. В его компании – 8 партнеров и несколько адвокатов, работающих по контракту. Специализация фирмы – представление интересов человека в делах, связанных с производственными травмами, медицинскими ошибками и нарушением гражданских прав. Ввиду своего небольшого размера, Spence Law Firm активно привлекает к работе партнерские компании и поэтому берется за дела не только в Вайоминге, но и по всем Соединенным Штатам. Клиентам Спенса не стоит беспокоиться об оплате: он берет деньги только в случае выигрыша.
Джерри Спенс очень переживает за свой родной Вайоминг и защиту интересов его граждан. В 1991 году им была создана организация «Юрисконсульты и адвокаты – за Вайоминг». Это стало осуществлением давней мечты Спенса – открыть юридическую фирму, которая будет заниматься исключительно общественными делами, значимыми для родного штата. И для него неважно, что многие дела ЮАВ не приносят сколь-нибудь ощутимых прибылей. Движимая исключительно благодаря энтузиазму своих основателей, организация существует за счет реинвестирования сумм, заработанных на денежных делах, в дела убыточные. Никто из ее членов не получает платы от ЮАВ за свои услуги: их рабочее время считается благотворительным взносом.
Несмотря на то, что основной целью организации является защита интересов жителей Вайоминга, ЮАВ занимается и делами, проходящими за пределами штата, в том случае, если они могут повлиять на общественное мнение или же способствуют улучшению правового климата в стране.
В 2004 году Спенс возглавил инициативную группу по внесению в Конституцию штата поправки, которая запрещала бы гражданам отказываться от компенсации за производственную травму или медицинскую ошибку. Дело в том, что крупные корпорации зачастую принуждали своих работников к этому путем запугивания и обмана. Однако данная инициатива не нашла должной поддержки и была отвергнута 50,3 % голосовавших.
Как и многие одаренные личности, Джерри Спенс не ограничивается одним направлением своей деятельности. Помимо юридической практики он получил широкую известность как фотограф, художник и телевизионный комментатор. В 1995-1996 Спенс вел получасовое «Шоу Джерри Спенса» на телеканале CNBC. В передаче обсуждались значимые правовые и социальные вопросы.
Кроме того, Спенс постоянно выступает в качестве юридического консультанта во всевозможных телевизионных проектах, например, в шоу знаменитого Ларри Кинга.
Джерри Спенс приложил руку и к образовательным проектам, основав Trial Lawyer's College (Колледж судебных адвокатов) – некоммерческое учебное заведение, где он и другие известные юристы передают студентам свои знания о том, как вести судебные дела против государства и крупных корпораций.
Джерри Спенс является автором множества книг: «В погоне за справедливостью», «Убийство и безумие», «Суд огнем», «Справедливость для никого», «От свободы к рабству: возрождение тирании в Америке», «Как спорить и выигрывать каждый раз», «Рождение сельского адвоката», «О.Дж. Симпсон: последнее слово», «Дымящееся оружие» и «Дайте мне свободу».
Последней из-под его пера вышла книга с абсолютно неполиткорректным заголовком: «Кровожадные суки и благочестивые сводники власти: рождение культуры ненависти консерваторов». Несмотря на такое «бульварное» название, книга представляет собой тщательный анализ высказываний известных юристов – членов Консервативной партии и того эффекта, который они произвели на общественность. Спенс обвиняет своих оппонентов в двойных стандартах: они готовы растоптать любого, кто не согласен с их идеологией, но закрывают глаза на преступления консерваторов. Автор проводит параллели между пропагандой Муссолини и Гитлера и тем, что он называет «корпоратия» – постоянно растущим влиянием транснациональных корпораций, которые контролируют СМИ и тем самым – мысли американцев. Спенс также нападает на вещизм, необузданную страсть к покупкам, которая постоянно подпитывают идеологи-консерваторы. «На ненависти можно делать деньги, и это единственное, что их заботит», – утверждает он.
С появлением Интернет, Джерри Спенс начал активно использовать новые технологии, чтобы донести свои идеи до широкой публики. На сайте www.GerrySpence.com можно купить его книги и почерпнуть информацию об основных проектах автора. Кроме того, этот виртуальный ресурс дает доступ к статьям Спенса, в которых он пытается ответить как на вопросы, волнующие каждого человека, например, «Кто мы?», «Куда мы идем и почему?», «Как жить более полноценной жизнью?», «Что такое свобода?», так и на более узконаправленные: «Что происходит со справедливостью в Америке?», «Каким образом нам вырастить лучших судей, лучших адвокатов и как адвокаты могут лучше помогать людям?» и др.
Harry Walker Agency – одно из ведущих агентств, занимающихся организацией публичных выступлений знаменитостей перед широкой общественностью, характеризует Спенса следующим образом: «Его блестящий юридический анализ и неповторимый стиль работы вернул в американские суды страсть, исчезнувшую со времен Клэренса Дэрроу».
По поводу нравственной оценки деятельности Джерри Спенса уместно процитировать газету Publishers Weekly: «Спенс с присущей ему мудростью призывает нас сторониться жадности и не сравнивать себя (свой ум, деньги или красоту) с другими, а признавать внутреннюю ценность каждого человека».