Устойчивая тенденция к сокращению.
Количество юридических практик в Англии и Уэльсе впервые за долгое время опустилось ниже 9000, сократившись почти на 2000 за последние 15 лет. Согласно последним данным Управления по надзору за солиситорами (SRA), по состоянию на октябрь 2024 года было зарегистрировано 8987 действующих фирм и практик. Для сравнения, в июле 2010 года их число составляло 10 885, что свидетельствует об устойчивой тенденции к сокращению.
Значительную роль в этом процессе сыграло резкое уменьшение количества индивидуально практикующих адвокатов. Их было 4030 в 2010 году, а сейчас всего 1367. Отчасти это объясняется ростом популярности моделей фирм с разделением гонораров (fee-share), где юристы могут работать автономно, но с поддержкой централизованной административной инфраструктуры. При этом общее число практикующих юристов продолжает устойчиво расти, достигнув 177 000.
Эксперты, консультирующие юридические фирмы, подтверждают, что данные отражают фундаментальные изменения на правовом рынке, и ожидают продолжения этой тенденции. Пол Беннетт, партнер Bennett Briegel, отмечает, что отрасль последовательно движется от малых фирм в сторону более крупных и диверсифицированных практик. Это вызвано как спросом клиентов на комплексные услуги, так и растущим регуляторным и финансовым бременем, усложняющим выживание небольших фирм без узкой специализации.
Финансовое и административное давление является ключевым драйвером консолидации, приводит слова Найджела Уоллиса издание Legal Futures, консультанта O’Connors. Многие малые и средние фирмы не могут самостоятельно финансировать растущие регуляторные затраты и необходимые технологические обновления, что вынуждает их закрываться или искать партнера для объединения в более сильную струтктуру. Вторым важным фактором для консолидации по мнению этого эксперта является возросший аппетит к поглощениям тех юрфирм, бизнес которых опирается на прямые частные инвестиции.
Также влияние на происходящие процессы на рынке может оказывать интерес молодых юристов к удаленной и гибкой работе, часто в ущерб стремлению к партнерству.
Источник: Legal Futures