Юристы собрались за деньгами.
Юридические фирмы США готовятся к беспрецедентному по масштабам валу судебных исков после того, как Верховный суд страны постановил, что бывший президент Дональд Трамп не имел законных полномочий вводить масштабные тарифы, ссылаясь на закон о чрезвычайных ситуациях. Теперь внимание корпораций и их адвокатов переключается на профильный Суд международной торговли США.
Решение, принятое 20 февраля, поставило под сомнение легитимность таможенных сборов на общую сумму около 175 миллиардов долларов, взимавшихся с апреля предыдущего года. За это время в суде уже накопилось более 1800 исков от компаний, требующих вернуть уплаченные пошлины, и это число, по прогнозам, резко вырастет.
Сам Трамп, комментируя вердикт журналистам в Белом доме, не выразил намерения сдаваться. Он анонсировал новые тарифные меры и мрачно предрек затяжную судебную тяжбу: «Мы будем в судах ближайшие пять лет». Его заявление задает тон предстоящему юридическому противостоянию.
Крупнейшие игроки юридического рынка уже развернули масштабную работу. Анализ судебных документов, проведенный Reuters, показывает, что вашингтонская фирма Crowell & Moring подала не менее 150 исков о возврате пошлин с апреля прошлого года, представляя интересы таких гигантов, как оператор складов Costco, косметическая компания Revlon и производитель очков Ray-Ban EssilorLuxottica.
Аналогичную активность проявляет и другая мощная структура — Sidley Austin, за которой числится более 150 тарифных исков от имени J. Crew, биотехнологической Illumina, продуктового гиганта Dole и производителя алкоголя Diageo. Эти цифры наглядно демонстрируют, какие сектора экономики оказались под ударом.
Не отстают и специализированные бутики. Фирма Grunfeld, Desiderio, Lebowitz, Silverman & Klestadt, штат которой насчитывает всего 40 юристов, сфокусированных на торговом праве, инициировала уже более 300 судебных разбирательств. Среди ее клиентов — люксовые бренды Prada и Dolce & Gabbana, для которых тарифы критически важны.
Партнер Grunfeld Джозеф Спрараген раскрыл тактику работы с заказчиками: клиенты платят фирме фиксированную ставку за запуск дела. Это позволяет компаниям прогнозировать расходы на юридическую защиту в условиях неопределенности, стимулируя их быстрее обращаться в суд для защиты своих интересов.
Юристы настоятельно советуют импортерам не медлить с подачей заявлений. Ричард О'Нил из Neville Peterson, небольшой фирмы с десятью юристами, которая уже ведет более сотни дел, лаконично сформулировал срочность момента: «Начинать нужно было вчера. Следующий лучший день для подачи — сегодня».
Ключевым процессуальным камнем преткновения станет вопрос о юрисдикции Суда международной торговли. Джулиан Бич из Pillsbury, фирмы с дюжиной текущих дел, поясняет, что суду предстоит решить, имеет ли он право выносить общенациональные решения, а Министерство юстиции уже заявило, что будет оспаривать любые попытки применить такие широкие меры.
Даже если правительство в принципе согласится с необходимостью возврата пошлин за прошлые поставки, процедура остается туманной. Брайан Яновиц из DLA Piper, также представляющий клиентов в этом деле, уверен, что новые иски последуют, поскольку компании захотят сохранить для себя все возможные пути для получения компенсации.
Тон грядущему процессу задает позиция исполнительной власти. Нэнси Фишер, партнер Pillsbury, комментируя воинственное заявление Трампа о пятилетних судах, отмечает, что все будет зависеть от того, насколько жесткую позицию займет администрация. При взаимном согласии процесс мог бы пройти быстро, но эксперт сомневается в таком развитии событий.
Юристы готовятся к тому, что борьба за 175 миллиардов долларов станет главной ареной торгового права на годы вперед. От ее исхода зависит не только финансовое благополучие тысяч компаний-импортеров, но и будущее применение президентских полномочий в сфере внешнеторговой политики.