На протяжении всей истории существования W&C остается верна своему основному направлению – уголовным и гражданским процессам в судах федерального значения. При этом фирма достаточно гибко откликается на изменения на рынке. Так, не желая оставаться в стороне от бума в области корпоративного права, десять лет назад W&C начала оказывать услуги по таким направлениям как слияния, интеллектуальная собственность, недвижимость и т.п. Результаты весьма впечатляют: в 2001, 2003, 2004 и 2006 годах фирма вошла в список пяти лучших адвокатских контор округа Вашингтон, занимающихся корпоративным правом.

ЛЕГЕНДАРНЫЙ ОСНОВАТЕЛЬ

Сейчас в W&C работают чуть больше 200 юристов. А ведь поначалу, в 1967 году, в ее составе было всего два адвоката – Эдвард Беннетт Уилльямс и Пол Коннолли. Впрочем, Уилльямс уже тогда был знаменитостью в правовом мире. Благодаря блестящим профессиональным навыкам и стремлению бороться до конца за каждого клиента, он очень быстро заслужил репутацию непобедимого адвоката. Газета The Los Angeles Times охарактеризовала Уилльямса как «локомотив от юриспруденции, который ... стал образцом для целого поколения адвокатов».

Уилльямс стоял за многими политическими событиями, происходившими в свое время в Вашингтоне. Так, он сыграл немаловажную роль в Уотергейтском скандале, убедив редактора газеты The Washington Post напечатать документы, компрометирующие президента Никсона.

Уилльямс заслужил репутацию адвоката гангстеров после успешно проведенного дела Франка Костелло – человека, послужившего прототипом главного героя фильма «Крестный отец». Он также защищал Джимми Хоффа – лидера профсоюза Тимстерс, вовлеченного в нелегальное распределение денег организации.

Среди других клиентов легендарного юриста можно выделить Фрэнка Синатру, издателя журнала Playboy Хью Хефнера, советского шпиона Игоря Мелеха, директора ЦРУ Ричарда Хелмса, сенатора Джозефа МакКарти, газету «Washington Post» и других.

АДВОКАТЫ ПЕРВЫХ ЛИЦ

В последнее время W&C привлекла к себе особое внимание: в число ее клиентов попала семья бывшего президента США Билла Клинтона. В то же время партнер фирмы – Терренс О’Доннелл представляет интересы Республиканского Национального Комитета, а партнер Джек Вардман консультирует бывшего вице-президента Дэна Квайла. Другой широко известный партнер, Брендан Салливан, защищал полковника Оливера Норта во время скандала, связанного с нелегальной продажей оружия Ирану и использования прибыли для финансирования никарагуанских «контрас». Не так давно он представлял в суде министра жилищного и городского развития Хенри Сиснероса, обвиняемого ФБР в подделке документов. Следуя заповеди основателя фирмы Эдварда Уилльямса, утверждавшего, что «отсрочка – это та же победа», Салливан старательно затягивал процесс. Несмотря на миллионы долларов, потраченные на независимых консультантов, которые должны были подвести Сиснероса под обвинение, ему удалось отделаться административной ответственностью и небольшим штрафом.

W&C широко известна как фирма, специализирующаяся на делах, связанных с властными структурами, но у нее есть и множество других клиентов. В корпоративной сфере ее услугами пользуются пищевой концерн Archer Daniels Midland, заводы по производству электроники General Electric и международная корпорация, специализирующаяся на космических технологиях, Lockheed Martin. Корпоративные дела занимают около 20 % от общего объема фирмы.

Также W&C представляет интересы ряда спортсменов, спортивных команд, тренеров и спортивных ассоциаций. В число наиболее известных ее клиентов входят игроки НБА Грант Хилл и Патрик Йуинг.

С 1992 года самым значительным клиентом W&C является Билл Клинтон. Партнер Дэвид Кендалл защищал его интересы во время политического скандала, связанного с инвестициями в недвижимость в проекте «Уайтвотер»; позже, в 1999 году, он представлял Клинтона в деле об импичменте. Многие аналитики полагают, что реакция президента на скандал с Моникой Левински также была продиктована советом Кендалла. W&C продолжили сотрудничество с Клинтонами и после того, как те покинули Белый дом.

ПОПАСТЬ В ИЗБРАННЫЕ

Обычно сотрудники приходят в W&C из самых престижных юридических школ или же переманиваются из первой десятки адвокатских контор страны. Исторически сложилось, что многие молодые юристы попадают в W&C из юридической школы при университете Джорджтауна, которую окончил сам Эдвард Уилльямс. Также в число партнеров входит множество выпускников Гарварда, Йеля, Стэнфорда, а также университетов Чикаго, Вирджинии и Техаса.

На собеседовании в обязательном порядке задается вопрос: «Почему вы хотите работать в нашей фирме?». Как говорит один из сотрудников, адвокаты W&C являются фанатиками юриспруденции и им хочется видеть в своей команде людей, одержимых такой же страстью. Если человек «не горит» правом, это выясняется очень быстро.

«Примерно половина молодых сотрудников приходит к нам после летних стажировок, – сообщает другой юрист фирмы. – Остальные присылают резюме в обычном порядке». Попасть на летнюю стажировку в W&C крайне сложно: «Мы берем очень небольшое количество студентов на практику и при этом опрашиваем примерно 12-15 юридических школ. Мы стараемся взять одного-двух представителей каждой школы, так что уровень конкуренции – огромный».
Те, кто подают заявления на летнюю практику, обычно проходят от четырех до шести интервью. После интервью кандидата берут на ланч с двумя сотрудниками, во время которого он должен показать себя «с человеческой стороны». Ту же процедуру проходят и обычные заявители.

ОСОБЕННОСТИ ОРГАНИЗАЦИОННОЙ КУЛЬТУРЫ

W&C заслужила репутацию практически идеального места для работы. Согласно ежегодному опросу, проводимому компанией Vault среди более чем 15 тысяч юристов, фирма занимает 17 место по уровню престижа.

Один из сотрудников так описывает свой опыт: «Я даже представить себе не могу лучшее место. У меня интересные задания, выполнение которых позволяет мне гордиться собой. Кроме того, руководство делает все, чтобы вдохновлять персонал на «трудовые подвиги». Такое отношение невозможно не оценить».

К тому же W&C редко приглашает партнеров со стороны и взращивает талантливые кадры внутри коллектива. Это является весьма важным мотивирующим фактором для молодых амбициозных юристов. Начинающие адвокаты пользуются уважением старших коллег: к ним относятся как к потенциальным партнерам, а не как к «разменной монете», как это нередко случается в других престижных конторах.

Все сотрудники W&C работают в одном офисе. Благодаря сравнительно небольшим размерам, фирме до сих пор удалось сохранить неформальную структуру управления. По словам одного из адвокатов, три года проработавшего в W&C, он чувствует себя «скорее членом команды, чем работником корпорации». Другой сотрудник добавляет, что W&C как никакой другой юридической фирме свойственен командный дух и неформальная обстановка: «Каждый имеет возможность проявить свои личные качества, и этим как раз определяется наша корпоративная культура».

В фирме очень низкая текучесть кадров. Разумеется, люди приходят и уходят, но случаи, когда адвокаты меняют W&C на другие юридические фирмы, расположенные в Вашингтоне, крайне редки. В основном, если сотрудник увольняется, то он либо устраивается в государственные структуры, либо переезжает в другой город.

W&C предоставляет своим работникам весьма привлекательный социальный пакет и прибавляет к нему такие «приятные мелочи» как бесплатные обеды и билеты на спортивные мероприятия.

Но с другой стороны в W&C не выплачиваются бонусы за количество отработанных часов, как это делается во многих юридических фирмах. Менеджмент объясняет это тем, что такие бонусы поощряют адвокатов раздувать бюджет и проводить в офисе больше времени, чем оно того стоит.

Взамен фирма предлагает высокую вероятность получения партнерской позиции, а также возможность даже для новичков работать над престижными проектами. Юристы фирмы говорят, что в W&C сотрудники с самого начала наделяются большой долей самостоятельности в принятии решений и могут сами формировать свой график работы.

Интересная работа, ощущение собственной значимости и свобода действий – это и есть то, чего ищут все юристы. Но предоставить своим работникам такие возможности способны лишь самые лучшие из фирм.

Статья опубликована в № 09/2007 журнала "Юридический бизнес"